鐵路機車是擔負露天礦山運輸任務的主要設備之一，適用于儲量大、面積廣、運距長(超過5—6 km)的露天礦山。

(1)鐵路運輸的主要優點

①運輸能力大，能滿足大、中型礦山運輸要求。

②能和國有鐵路直接接軌辦理行車業務、簡化裝卸工作。

③設備和線路較為堅固，備件供應可靠。

④運輸成本低。

(2)鐵路運輸的主要缺點

①基建投資大，建設速度慢，爬坡能力小，線路工程和輔助工作量大。

②受礦體埋藏條件和地形條件影響大，對線路坡度、曲線半徑要求較嚴，靈活性差。

③線路系統和運輸組織工作復雜。

④線路移動頻繁。